En los últimos cincuenta años, los ríos de nuestro país han sido principalmente contaminados por la minería, la industria y las diferentes poblaciones que se han ubicado en sus márgenes. Pero no sólo los ríos se encuentran contaminados, también parte de nuestro litoral. La contaminación del agua se produce de forma directa a través de acequias, ductos y desagües. Se calcula que el 86% de los vertimientos domésticos no reciben ningún tipo de tratamiento y aproximadamente 20 millones de metros cúbicos de estas descargas van a parar al mar. En la costa peruana, 16 de los 53 ríos que la cruzan transversalmente se encuentran contaminados con diversos tipos de vertimientos y efluentes mineros, industriales y domésticos. De estos, el río Rímac –la principal fuente de agua de Lima- es el más contaminado, por la elevada cantidad de residuos de metales, principalmente, plomo, hierro, y manganeso, que comprometen a toda la cuenca.

La gestión de los recursos hídricos en el Perú. Nicole Bérnex . Directora académica del Centro de Investigación en Geografía Aplicada de la PUCP

Ecosistemas
Los ecosistemas de agua dulce ocupan el 1% de la superficie terrestre en el mundo y proveen de bienes y servicios invaluables. Son vitales para el mantenimiento de la diversidad biológica y para el desarrollo de actividades económicas como la agricultura, pesquería y turismo, y dan sustento a diversas comunidades indígenas y locales. Sin embargo, el ritmo acutal de su desaparición, le dan un sentido de urgencia a las acciones a favor de la protección, manejo y recuperación de estos ecosistemas acuáticos.

Distribución del agua

Debido a las características geográficas del país y teniendo en cuenta la distribución poblacional, podemos decir que el agua fluye en una proporción muy desigual. Un total de 2.042.875 metros cúbicos de agua superficial son vertidos de la siguiente manera (Perú Ecológico, 2000):

• 1.998.405 metros cúbicos (97,8% del total) desembocan en el Atlántico; previamente surcan la región amazónica, cuya extensión territorial es de 956.756 kilómetros cuadrados (74,5%) y donde habita sólo 10% de la población del país.
• 34.291 metros cúbicos (1,7% del total) desembocan en el Pacífico, para lo cual cruzan la sierra y la costa, cuya extensión territorial es de 279.689 kilómetros cuadrados (21,7%) y donde habita aproximadamente 90% de la población.
• 10.174 metros cúbicos (0,5% del total) desembocan en el lago Titicaca, y previamente riegan 48.775 kilómetros cuadrados.

En el Perú se han demarcado 106 cuencas hidrográficas —53 corresponden a la vertiente del Pacífico, 44 a la del Atlántico y 9 al lago Titicaca—, que producen 2.045.609 millones de metros cúbicos de aguas superficiales y subterráneas (INRENA, 2003).

Agua en el ojo de la tormenta

La banda de los privatizadores del agua la lideran Suéz y Vivendi (ahora Veolia), que controlan 70 por ciento del mercado mundial, seguidos por RWE-Thames, Bechtel y otras; privatización por el embotellamiento de agua: no hay mantenimiento adecuado de las redes públicas de distribución de agua por políticas presupuestarias injustas, pero se subsidia con permisos baratos de explotación de fuentes de agua, a las industrias de "transformar agua en agua". El costo final a los consumidores es de mil a 10 mil veces más caro y las propias botellas de plástico son un factor de contaminación de las aguas subterráneas. Cuatro multinacionales lideran el monopolio mundial del sector: Coca-Cola, Pepsico, Nestlé y Danone".

Guillermo Giacosa
El agua en el ojo de la tormenta, Perú 21

El culto al agua, los cerros y las líneas

Johan Reinhaed es un gran estudioso de las Líneas de Nasca y para él dichos dibujos se hicieron en honor a los dioses del agua. Explica que en las creencias antiguas de Nasca los cerros eran responsables de la aparición de las lluvias, que llenaban de agua los causes secos de los ríos en esa árida región. Por tanto, las líneas no estarían apuntando (solamente) a puntos en el firmamento, si no, señalarían la dirección donde se ubican estos cerros tutelares, los generadores de lluvia , materia esencial para la economía agricultora de los nasca. Dicho planteamiento tiene un sólido fundamento ecológico, ya que los ríos nacen de las montañas altas en donde tienen su origen las lluvias y la nieve.

En cuanto a las figuras, éstas representarían a animales que inclusive hoy en día los agricultores asocian al ciclo del agua. Tomemos por ejemplo al geoglifo de la araña; dicho insecto es considerado en la actualidad como presagio de lluvias. Otras figuras, como un ave que ha sido identificada como "cóndor", es tomado en muchas partes del Perú como representacíon de los "apus", los cerros sagrados.

El motivo por el cual las figuras y líneas se aprecian mejor desde el aire es explicado por la facultad que tenían las antiguas divinidades nasca de convertirse en aves y volar. En la cerámica hay gran cantidad de dibujos de dioses alados y otros, que sin tener alas, están en clara posición de vuelo.

Otro argumento que refuerza la asociación entre los cerros y el culto al agua es la existencia de acueductos subterráneos. Los ríos en Nasca son estacionales y están secos la mayor parte del año. Así que, a fin de proveerse de una segura fuente de agua los antiguos nasquences construyeron una prodigiosas red de canales subterráneos que captaban el agua del subsuelo y la conducían hasta los campos de cultivo. Dicho sistema funciona aún en la actualidad y las aguas que acarrean irrigan gran cantidad de campos de cultivo. Muchos de estos canales empiezan al interior de algunos cerros. Por ello, atribuirles el control del agua fue un paso lógico y natural.

NIVELES DE CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

ALGUNOS DATOS ALARMANTES

• El río Rímac es considerado en la actualidad —junto con los ríos Chillón y Lurín— uno de los más contaminados del mundo por residuos industriales y urbanos, inclusive plomo, cianuro y nitratos (CONACAMI,
  2003).
  
• El río Marañón, en Loreto, transporta en sus aguas residuos de metales pesados provenientes de la extracción petrolera.
  
• El río Huallaga contiene residuos urbanos y de productos utilizados en el procesamiento de la cocaína —ácido sulfúrico y querosene—, así como cobre y nitratos.
  
• La cuenca del Mantaro es considerada una de las más contaminadas del país, por residuos de los relaves provenientes de la fundición de La Oroya, así como por nitratos, cadmio, cobre, plomo y zinc.
  
• El río Vilcanota, en el Cusco, tiene altos niveles de contaminación: la población urbana de la cuenca produce diariamente 65 toneladas de desechos sólidos, consume 1,5 toneladas de detergente y genera, a través de excretas, 3,6 toneladas de nitratos, 4,5 toneladas de fosfatos y 45 toneladas de sólidos de suspensión, que van directamente a su cauce.
  
• Los ríos Madre de Dios y Tambopata están contaminados por residuos de relaves mineros, principalmente mercurio.
  
• El Perené y el Santa transportan coliformes fecales, junto con residuos de cadmio, arsénico, cobre, cianuro, plomo, hierro, magnesio y nitratos.
  
• Los ríos de la costa —como Chira, Piura, Chancay, Moche y otros— transportan contaminantes provenientes de aguas servidas y residuos sólidos de los hospitales que son vertidos por las poblaciones ubicadas en las riberas.
  
• El lago Titicaca, importante fuente hídrica del altiplano, se encuentra contaminado por los desagües vertidos desde la ciudad de Puno y por la lentejuela, especie de flora que captura el oxígeno del agua quitándoselo a los peces y otras especies.
  
• En el río Chira, la lentejuela ocupa grandes espacios en la superficie, atentando contra la vida de peces y plantas.
  
• Sustancias dañinas como el mercurio, el cianuro y otros ácidos han contaminado lagos como el Chinchaycocha, el segundo del país.
  
• Las lagunas Junín, Quilcacocha, Huasca Cocha, Antauta y Llacsacocha están entre las más contaminadas.

EPS Y BRECHA DE INVERSIONES
Con respecto a la situación de las EPS a nivel nacional, el presidente de la SUNASS informó que en los últimos tres años las inversiones han caído, indicando que para el año 2003, las inversiones alcanzaron casi los 260 millones de nuevos soles, cifra inferior en 16 por ciento a la alcanzada en el 2002. Por su parte, para el primer semestre del 2004, de acuerdo a la información proporcionada por las EPS y auditada por la SUNASS, la inversión de las EPS alcanzó casi los 60 millones de nuevos soles.
En ese sentido, Salinas reiteró la necesidad de cubrir la brecha de inversión que existe en el sector saneamiento, y destacó que ya estén en marcha los procesos de concesión convocados por PROINVERSION.

Supervisión
La SUNASS, por otro lado, viene trabajando también en una nueva metodología de supervisión de las EPS utilizando las tecnologías de la información. Salinas explicó que los técnicos del regulador del agua potable han complementado la supervisión de campo que realizan en las EPS con la supervisión desde la sede de la SUNASS. Al respecto, precisó que la nueva metodología toma en cuenta el tamaño de las EPS, permite ahorros de costos y focaliza la supervisión en los aspectos claves para medir el desempeño de las EPS.

La elaboración de los informes de supervisión de las 9 EPS demayor tamaño, se hace de forma trimestral y los de las 36 EPS de menor tamaño, es de periodicidad semestral. Todo ello se realiza con la verificación de campo respectiva, para garantizar la confiabilidad de la información, la misma que también está disponible en la página web de la institución (www.sunass.gob.pe).

Por otra parte, y de acuerdo a las facultades que la Ley le asigna, la SUNASS concluyó el año pasado 12 procedimientos sancionadores a 10 EPS: SEDAPAL (2), SEDAPAR (2), SEDALORETO (1), SEMAPACH (1), SEDAHUANUCO (1), EPS NORPUNO (1), EMAPA HUARAL (1) EPS MOYOBAMBA (1) EMAPISCO (1) y EPS GRAU (1). Las razones que provocaron el inicio de procedimientos sancionadores fueron, por ejemplo, no cumplir con los niveles de calidad establecidos por la SUNASS para el agua potable, no cumplir con las metas de gestión fijadas en los planes financieros, no remitir información sobre el desempeño de la EPS en el plazo establecido por la SUNASS , entre otras.

Fuentes
SUNASS, Perú 21, El derecho humano al agua en el Perú. Palestra Portal de asuntos públicos de la PUCP. Internet