¿Cuánta agua hay en la tierra?

La mayoría de la tierra consiste en el agua, hay mucha más agua que tierra.
Cerca del 70% de la superficie de la tierra está cubierta por agua. Pero el agua también existe en el aire como vapor y en acuíferos en el suelo, como agua subterránea.
El abastecimiento de agua total del mundo es 1.400.000.000 km3 . (Un km3 agua es igual a un trillón de litros.) Cerca de 3.100 Km3 de agua se puede encontrar en la atmósfera como vapor de agua. Cada día, 280 km3 de agua se evaporan en la atmósfera.
Del agua dulce que hay en la tierra, más de 100.000 km3 se almacenan en el suelo, sobre todo dentro de la mitad de la milla de la superficie. También se sabe que 10.500.000 km3 de agua están almacenados como agua dulce en los lagos, los humedales y las aguas corrientes. La mayoría del de agua dulce se almacena en glaciares y capas de hielo, principalmente en las regiones polares y en Groenlandia. Esto son otros 24.500.000 km3 de agua.

¿Cuánta agua hay en los océanos?

Pues los océanos son muy anchos y hay múltiples encontrado en la tierra, los océanos almacenan la mayor cantidad de agua de la tierra. Éste es al parecer el 97% de la cantidad total de agua que hay sobre la tierra, el 2% de la cual está congelada.

¿Qué cantidad de agua dulce hay disponible?

De toda el agua que hay en la tierra, el 97.14% de la cantidad total del agua superficial, sólo el 2.59% es agua dulce. De este 2.59% otro porcentaje está atrapado en forma de casquetes polares, que es 2%. El resto de este agua dulce es agua subterránea (el 0.592%), o es agua fácilmente accesible en lagos, aguas corrientes, ríos, etc. (el 0.014%)

¿Cuánta cantidad de agua potable hay disponible?

Para las cantidades que vienen recogidas en las cuestiones planteadas arriba, uno puede concluir que menos del 1% del agua suministrada sobre la tierra puede ser usada como agua potable
¿Qué cantidad del cuerpo humano está formada por agua?

Los seres humanos consisten principalmente en agua; el agua está en todos nuestros órganos y es transportada a todas partes de nuestro cuerpo para ayudar en funciones físicas. Cuando un ser humano no absorbe suficiente agua, el resultado es la deshidratación. Esto no es muy sorprendente, ya que el 66% del cuerpo humano consiste en agua.

¿Qué causa escasez de agua dulce?

Hay cuatro causas deferentes para la escasez de agua: un clima seco, sequía (periodo en el cual las precipitaciones son muy bajas y la evaporación es más alta de lo normal), secar el suelo debido a actividades como la deforestación y el sobre pastoreo de la ganadería y el estrés del agua debido al incremento del número de gente que depende de un nivel limitado de agua corriente.

¿Cómo se pueden aumentar los abastecimientos de agua?

Hay cinco maneras de aumentar abastecimientos de agua en un área particular: presas y depósitos para almacenar el agua de salida, traer el agua superficial de otra área, sacar agua subterránea, convertir el agua salada en agua dulce (desalinización) y mejorar la eficacia del uso del agua. Todos Estos métodos tienen sus pros y contras.

¿Cuáles son las causas y los efectos de las inundaciones?

La inundación de los cursos significa que hay demasiada agua, de modo que esta terminará en los lugares donde no queremos que estén, por ejemplo áreas rurales.
La inundación natural por las corrientes es el tipo más común de inundación y es causado sobre todo por las fuertes precipitaciones o el derretir rápido de la nieve. Esto hace que el agua fluya por encima de su camino natura y cubra el área vecina. Las áreas en las cuales se espera que se inunden de vez en cuando son llamadas llanuras de inundación. La gente se ha establecido en las llanuras de inundación desde el principio de la agricultura, porque el suelo es fértil y el agua está fácilmente disponible para regar de cosechas. Las comunidades pueden utilizar el agua para el transporte y las llanuras de inundación son convenientes para los edificios, las carreteras y los ferrocarriles, porque son planos. La gente puede decidir que estas ventajas compensan el riesgo de vivir en una llanura de inundación.
Rodeamos las llanuras de inundación con medidas de seguridad tales como diques, pero hemos visto en el pasado que estas medidas no son siempre satisfactorias.
En la zona costera marina las inundaciones resultan más a menudo debido a las tormentas y de los ciclones, que causan olas de hasta 30 metros de alto.
Las inundaciones pueden ser beneficiosas, porque proporcionan las tierras de labranza más ricas del mundo porque dejan detrás una cubierta de sedimento rico en el suelo. Las inundaciones también recargan los acuíferos de agua subterránea y llenan los humedales, de modo que los ecosistemas allí se sostienen.
Evidentemente la mayoría de la gente ve las inundaciones como una amenaza para sus hogares y sus familias, pero la mayor parte de esos desastres nosotros tenemos la culpa. El número de inundaciones ha aumentado con las actividades humanas tales como quitar y reemplazar la vegetación, que causa que menos agua pueda infiltrarse en la tierra y toda el agua de lluvia inunda los lagos las corrientes. Otras actividades humanas que pueden causar inundaciones son: el sobre pastoreo por el ganado, los fuegos del bosque, las actividades mineras y la urbanización.
Cada año las inundaciones matan a millares de gente y causan diez billones de dólares en daños materiales.

Se calcula que, en la actualidad, los 6.250 millones de habitantes en el mundo ya requerirían un 20% más de agua. Según el Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo (WWDR), más que un problema de escasez, “se trata de una crisis de gestión de los recursos hídricos, esencialmente causada por la utilización de métodos inadecuados” (Organización de las Naciones Unidas, 2003).

Únicamente 2,53% del agua existente en el planeta es dulce; 97,47% es salada. Las dos terceras partes del agua dulce existente no se utilizan porque están congeladas. Los recursos hídricos en lagos, ríos y acuíferos son, en general, renovables a través de precipitaciones que constituyen, en definitiva, la principal fuente de agua para la humanidad.

Algunos datos que reflejan esta alarmante situación: el río Colorado, en Estados Unidos, y el río Amarillo, en China, se secan con frecuencia antes de llegar al mar. En China, las capas freáticas acuíferas del norte han descendido 37 metros en treinta años, y desde 1990 se observa un descenso de un metro y medio anual. El lago Chad, hasta hace unos años el sexto lago más grande del mundo, ha perdido casi 90% de su superficie y está agonizando.

El lago Chad, hasta hace unos años el sexto lago más grande del mundo, ha perdido casi 90% de su superficie y está agonizando.

"¡Sin humedales no hay agua!"

El 2 febrero de cada año es el Día Mundial de los Humedales. Se conmemora la firma de la Convención de los Humedales que tuvo lugar el 2 de febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, a orillas del Mar Caspio. El Día Mundial de los Humedales se celebró por vez primera en 1997 y tuvo un comienzo alentador. El tema elegido para este año es "¡Sin humedales no hay agua!", en apoyo la iniciativa del Año Internacional del Agua dulce.

Un recurso esencial: En efecto, los humedales resultan fundamentales para mantener el ciclo de agua, porque captan y retienen agua de lluvia y deshielo, retienen sedimentos y depuran el agua.

Los humedales son zonas importantes de la diversidad biológica. También ofrecen múltiples beneficios a la humanidad al reciclar el agua y al producir biomasa y nutrientes para la cadena alimenticia. En algunas ciudades los humedales funcionan incluso como sistema natural de tratamiento de aguas residuales, es el caso de la India donde los Humedales del Este de Calcuta, un área de humedales de unas 12.500 hectáreas a las afuera de Calcuta, ayudan a purificar los desechos domésticos de la ciudad.

Además de ser zonas de cría de peces, los humedales proporcionan una inmensa variedad de tierras fértiles y plantas comestibles de primera necesidad para el hombre. Así pues, los humedales son esenciales para la aportación de alimentos, especialmente proteína animal (los peces proporcionan el 28% de la proteína animal consumida en Asia, y el 21% en África).

Un ecosistema amenazado: Sin embargo, el aumento de la producción de alimentos durante los últimos cincuenta años ha ocasionado graves perjuicios a los ecosistemas de humedales. La agricultura utiliza actualmente el 70% del total de agua extraída; los humedales están siendo desviados para los cultivos y amenazados por la contaminación agrícola de nitrógeno, fósforo y pesticidas. La construcción de presas para favorecer el desarrollo del regadío destruye las llanuras inundables, el hábitat ribereño y las zonas de reproducción de especies.

Otra amenaza importante para los humedales viene de las nuevas construcciones y del desarrollo de infraestructuras. Es probable que esta amenaza aumente ya que está previsto que la población urbana supere a la población rural entre 2015 y 2020.

EL PROYECTO SISTEMA ACUIFERO GUARANI

El Acuifero Guarani es la reserva de agua dulce mas grande del mundo conocida, que se encuentra bajo los territorios de Paraguay, Brasil, Argentina y Uruguay. Dadas las dimensiones del agua dulce que alberga existe una marcada preocupación de los gobiernos de la región por delinear políticas comunes que protejan de diferentes intereses políticos y económicos la integridad de esta reserva.

Axel van Trotsenburg, director de la sede regional del BM, destacó la importancia de "que estos cuatro países (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) hayan reconocido la necesidad de preservar el acuífero" y dar "un gran paso en la dirección correcta". Dijo el holandés que "lo que es histórico es que hayan acordado hacerlo antes de que el recurso se contamine".
El costo del proyecto es de 27.240.000 de dólares y cuenta con una donación de 13,4 millones de dólares del Fondo Mundial para el Medio Ambiente. El resto se cubre con contrapartidas nacionales y financiamiento de organismos internacionales que apoyan la iniciativa.
La sesión inaugural, realizada el jueves en el Edificio Mercosur -frente a la rambla de Montevideo-, contó con la presencia de autoridades de los cuatro países involucrados. El presidente uruguayo, Jorge Batlle, destacó el valor del emprendimiento y dijo que la integración en la región debe hacerse "de abajo hacia arriba y construirla por el agua, la sanidad animal y las comunicaciones".
El proyecto cuenta con el apoyo de los cuatro gobiernos del Mercosur, el Fondo Global para el Medio Ambiente (GEF), el Banco Mundial, la Organización de Estados Americanos (OEA), los gobiernos de Holanda y Alemania, y la Agencia Internacional de Energía Atómica.
El proyecto requiere que en cada país se establezca una unidad o un consejo directivo con los máximos organismos de recursos hídricos, medio ambiente y cancillería, y un consejo técnico que coordine las acciones.
Con cuatro años de duración, el proyecto está estructurado en siete áreas: 1) Conocimiento y usos (expansión del conocimiento científico). 2) Gestión (instrumentación conjunta de marco de gestión). 3) Participación (fomento de la participación de la sociedad). 4) Educación y comunicación (campaña educativa sobre la necesidad de protección ambiental). 5) Proyectos piloto (desarrollo de medidas para gestión de aguas subterráneas y mitigación de daños). 6) Energía geotérmica (evaluación del potencial geotermal del acuífero). 7) Coordinación (trabajos administrativos y gerenciamiento del proyecto).

La crisis por la falta agua en el mundo.

• La cantidad de agua en nuestro planeta es finita. El número de habitantes está creciendo rápidamente y la utilización del agua crece aún en mayor medida.
  
• Un tercio de la población mundial vive en países que sufren la falta de agua.
  
• Para 2025, se espera que esta cifra aumente a dos tercios. Pero la cantidad de agua existente en el mundo es suficiente para todos, para cubrir las necesidades básicas de todos.
  
• La Organización de las Naciones Unidas señala que cada persona necesita un mínimo de 50 litros diarios para beber, bañarse, cocinar y otros menesteres.
  
• En 1990, más de mil millones de personas no contaban con ese mínimo.
  
• Proveer acceso universal a ese mínimo de 50 litros para 2015, implicaría menos del 1% de la cantidad de agua que se usa hoy en el mundo. Sin embargo, parece un objetivo lejano de alcanzar.
  

Contaminación y enfermedades

• El consumo de agua en el mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995 -más del doble de la tasa de crecimiento de la población- y continúa aumentando a medida que incrementa tanto la demanda doméstica como industrial.
  
• La calidad es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminación en ciertas áreas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable.
  
• Más de cinco millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas con el agua, lo que equivale a diez veces más que el número de muertos a causa de guerras en el mundo.
  Y los efectos colaterales de la falta de agua son preocupantes como la perspectiva de que no haya suficiente agua para beber.
  
• El 70% del agua que se utiliza en la actualidad en el mundo está destinada a la agricultura. Si la población sigue aumentando (se estima que pasaremos de ser 6.000 millones a 8.900 millones para 2050), se necesitará más agua para alimentarla. También se cree que incrementará el consumo a medida que incremente la cantidad de gente que adopta un estilo de vida y una dieta occidental (un kilo de carne -de una vaca que se alimenta con granos- necesita al menos 15 metros cúbicos de agua mientras que un kilo de cereales necesita sólo tres metros cúbicos).

Fuentes
UNESCO, ECOPORTAL, AGUADULCE.ORG, UNION EUROPEA Y PROYECTO ACUIFERO GUARANI