El Proyecto de Educación a Distancia (EDIST), ejecutado por el Ministerio de Educación, tiene como objetivo ampliar las oportunidades de educación, trabajo y desarrollo de la población de las zonas rurales y de frontera, a través del mejoramiento en la calidad de la educación en el nivel secundario y del incremento de la cobertura de ésta. Se busca lograr la equidad, cerrando las tradicionales brechas existentes entre la oferta educativa brindada en las zonas rurales y en las urbanas. En la actualidad, el proyecto se lleva a cabo en 101 colegios ubicados en centros poblados de la costa, sierra y selva del país.

El proyecto promueve la introducción y aplicación práctica de las nuevas tecnologías de la información y comunicación (NTIC) en el proceso de enseñanza y aprendizaje. Asimismo, contempla en su propuesta para cada sesión de aprendizaje la utilización de material educativo interactivo como videos educativos, cuadernos de trabajo, libros de aprendizaje, guías tutoriales en discos compactos, recursos informáticos y telemáticos.

El EDIST cuenta, además, con un servicio de tutoría destinado a motivar, facilitar y evaluar el aprendizaje. El tutor debe actuar como un motivador, orientador y guía de la actividad del alumno en sus actividades individuales y grupales; asimismo, es el referente, especialista y gestor del sistema de educación a distancia en la comunidad. En tal sentido, el tutor asume la planificación, organización, gestión y evaluación del sistema en el centro piloto de educación a distancia. Los tutores se encuentran capacitados en el manejo y trabajo con los nuevos recursos tecnológicos.

Ahora bien, cabe preguntarse: ¿Es posible pasar de una educación primaria rural, caracterizada por el dictado y la memoria, en la cual no se usan o se usan poco los recursos escritos, a una secundaria donde los alumnos y alumnas se enfrentan con un lenguaje audiovisual, caracterizado por ser discontinuo e integrador? ¿Cómo cambia la imagen del docente de la primaria, en la cual él maneja y monopoliza el conocimiento, a la secundaria, donde el conocimiento puede ser adquirido por otros medios? ¿Cuál es el impacto cultural y económico en los usuarios del servicio? ¿Qué garantiza que una clase, en la cual se han introducido las nuevas tecnologías de la información y comunicación, no se convierta en una clase con una metodología convencional?

Objetivos

1. Analizar la forma en que los tutores utilizan el material audiovisual e informático en el aula. Se busca reconocer los problemas, limitaciones, los aciertos en el uso de las nuevas tecnologías educativas y las habilidades que los tutores despliegan en la transmisión de los contenidos pedagógicos.

2. Determinar el nivel de impacto del proyecto en relación con las expectativas generadas por la introducción de las nuevas tecnologías en el aula, y la satisfacción de los beneficiarios por el servicio ofrecido.

3. Conocer cómo se relacionan los tutores y los alumnos con las nuevas fuentes de adquisición de conocimientos a través de la tecnología informática y comunicacional.

Los resultados de este estudio contribuirán a identificar los problemas y las dificultades que limitan las posibilidades efectivas del proyecto EDIST, así como también reconocer los aciertos; más aún, si se considera la alta inversión realizada en su implementación y la oferta de una educación de calidad que contribuya a superar las tradicionales brechas entre el campo y la ciudad.

Por ello, resulta importante determinar la relación entre el costo del proyecto y la eficiencia del servicio brindado. Al analizar los usos que hacen los tutores del material comunicacional e informático, la forma cómo se relacionan con la tecnología y los cambios que se producen en el manejo del conocimiento, se considera que la sola introducción de las nuevas tecnologías de la información no garantiza la calidad ni la equidad esperada, sino que funciona como una modernización simbólica.

Por otro lado, las conclusiones de la presente investigación representan un aporte para la comprensión del impacto de los símbolos de la modernidad en los niveles educativos tradicionalmente menos atendidos por las reformas, así como en las zonas menos favorecidas, ya que las nuevas tecnologías requieren de compleja infraestructura que normalmente no se encuentra en las zonas más pobres.

Metodología

El estudio aplicará una metodología cualitativa. Se realizarán estudios de caso en colegios secundarios ubicados en dos zonas marcadamente diversas como son la costa y la sierra. En la selección de los colegios no sólo interesa atender a la diversidad regional, sino también determinar cómo, desde la heterogeneidad de contextos, se presentan respuestas diferenciadas a una propuesta de corte estándar como la que plantea el proyecto de educación a distancia. En ese sentido, se hace prioritario contextualizar la zona en la cual se ubica el proyecto en relación a sus características específicas, tales como la lengua utilizada, las actividades predominantes, los recursos y servicios con los que cuenta.

Se realizarán etnografías y entrevistas semi-estructuradas con los tutores. Mediante la etnografía de la sesión pedagógica se observará el desempeño, las habilidades que se despliegan, la forma de utilizar el material informático y comunicacional en el aula, y de qué manera se complementan con los cuadernos y libros de trabajo. Mediante las entrevistas se conocerán tanto el discurso como las percepciones de los tutores. Se busca, a través de estas herramientas, contrastar la acción -lo que se hace en la práctica- y el discurso sobre la práctica.

Asimismo, se observarán y entrevistarán a los alumnos. Para ello, se seguirá la lógica anterior. Interesa determinar cómo se produce la relación pedagógica entre docente-recurso tecnológico-alumno. A través de este análisis se busca conocer las percepciones, expectativas y dificultades que ellos identifican, y el nivel de satisfacción que las innovaciones les producen.

También se realizarán entrevistas colectivas con padres y madres de familia, con el fin de conocer también sus expectativas y grados de satisfacción respecto de lo que sus hijos e hijas aprenden o no, a partir de la introducción de las nuevas tecnologías informativas y comunicacionales.

Finalmente, se realizarán entrevistas con funcionarios del programa de Educación a Distancia del Ministerio de Educación y funcionarios de los órganos intermedios, los cuales actúan como tutores itinerantes y que realizan visitas para conocer el funcionamiento de los colegios.

Para la selección de los colegios, se utilizarán como fuente los informes del Programa de Educación a Distancia. En tal sentido, se escogerán dos colegios por cada región, uno entre los considerados como la experiencia más exitosa y, el otro, entre los considerados como experiencias menos exitosas. Se trabajará en un total de cuatro colegios.