La coca representa el 47% del ingreso neto de los agricultores del Valle del Río Apurímac (VRAE). Cuando los precios de los cultivos alternativos se encuentran en niveles bajos, el cultivo de coca puede significar un "colchón de subsistencia" para los agricultores .

Un estudio realizado en el año 2001 estimó que el ingreso neto total anual para un agricultor del VRAE es de S/. 3,354. Para realizar este calculó se consideraron todos los productos cuyo destino principal es el mercado (maní, coca, café, cacao) y los ingresos provenientes de jornales y venta de animales menores. Los ingresos netos de los productos lícitos representan el 22% del total recibido el año, mientras que los otros ingresos provenientes de jornales y venta de animales menores, el 31%. Los ingresos provenientes de transferencias monetarias, de las actividades de caza y pesca así como las especies maderables, no son significativos.

Estos hallazgos sugieren algunas medidas orientadas a mejorar la condición económica de los agricultores. En primer lugar, hay que tener en cuenta que las fuentes del ingreso total del agricultor, son diversas. De allí que las acciones diseñadas para mejorar sus ingresos sobre la base de un producto, como un programa de café o cacao, tendrían solamente un efecto pequeño en proporción a su importancia en la estructura de ingresos. Ello no implica que las políticas de diversificación de cultivos sean la solución. Es preferible focalizar el apoyo hacia determinados cultivos que generan un mayor ingreso neto.

Dichos cultivos podrán ser determinados a partir de las condiciones de oferta y demanda y los precios en los mercados locales e internacionales. Sin embargo, las políticas que se ejecuten no solo deben enfocarse sobre este aspecto. Deben generar efectos importantes en el ingreso de los agricultores. Por eso es importante el aspecto tecnológico. Dado que la agricultura es aún tradicional, existe un espacio importante para aumentar la productividad física. Tal es el caso del cacao, cuyo bajo rendimiento genera un ingreso neto negativo para el agricultor.

La capacitación tecnológica brindada por diversas instituciones en un entorno donde los principales beneficiarios son personas jóvenes, tiene una alta probabilidad de generar un impacto en el mediano plazo. Pueden introducirse semillas y pastos mejorados en la economía de los agricultores, mejorando su productividad, reduciendo sus costos y aumentando los ingresos netos de los cultivos.

En el caso de productos con ingresos netos negativos, como el arroz, maíz o la yuca, esta situación no significa que dejen de cultivarse. Se ha demostrado que estos bienes tienen altos niveles de autoconsumo y que son un complemento alimentario para la familia y los animales.

Para el desarrollo de este estudio se encuestaron a 120 agricultores del VRAE. La metodología de estimación de ingresos consideró la comparación entre el ingreso total y el costo total. La diferencia determina el ingreso neto del agricultor, tanto para la coca como para el conjunto de productos alternativos. Esta comparación de variables es la clave para el análisis de resultados. No sólo se deben comparar los precios de la coca con los precios de los otros cultivos, sino que se debe conocer, en términos netos, cuál es el aporte real de la coca en el ingreso del agricultor.

Podrá descargar el estudio completo desde el siguiente hipervínculo:
http://www.consorcio.org/novedades/amazonia.pdf